home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / b / burundi.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.0 KB  |  109 lines
  1. <text id=93CT1629>
  2. <title>
  3. Burundi--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  Southern Africa                                     
  8. Burundi                                              
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Before the Europeans arrived, Burundi was a kingdom with a
  17. highly stratified, feudal social structure. The rulers were
  18. drawn from princely dynastic families (ganwa), from whom a king
  19. (mwami) was chosen. Much of the country's precolonial history
  20. was characterized by constant power struggles between the ganwa
  21. and the mwami. When the Tutsis introduced cattle into Burundi,
  22. the animals were maintained as an indication of wealth, and over
  23. the centuries the Hutus gave up title to their lands to Tutsis
  24. in return for cattle. This resulted in a feudal landholding
  25. system known as Ubugererwa, which lasted until the Bagaza
  26. government abolished it in 1977.
  27. </p>
  28. <p>     Although European explorers and missionaries visited the
  29. area briefly, as early as 1858, Burundi did not come under
  30. European administration until the 1890s, when it became part of
  31. German West Africa. Belgian troops occupied the country in 1916,
  32. and in 1923 the League of Nations mandated it to Belgium as part
  33. of the Territory of Ruanda-Urundi, now Rwanda and Burundi.
  34. Following World War II, Ruanda-Urundi became a UN Trust
  35. Territory with Belgium as the administering authority. Burundi
  36. became independent on July 1, 1962.
  37. </p>
  38. <p>     Following independence, the mwami was established as a
  39. constitutional monarch. The country fell into political disorder
  40. and economic stagnation, and in November 1966, with army
  41. backing, Capt. Michel Micombero took charge and proclaimed a
  42. republic. Eventually, the Micombero government lost control of
  43. the country; in November 1976, Lt. Col. Jean-Baptiste Bagaza
  44. came to power in a bloodless coup. Bagaza himself was overthrown
  45. in a bloodless coup in September 1987 by Army Maj. Pierre
  46. Buyoya.
  47. </p>
  48. <p>Political Conditions
  49. </p>
  50. <p>     The coup d'etat staged by Buyoya was, in large part, a
  51. reaction against the excesses of the Bagaza regime, which in
  52. recent years had taken a hard line against any form of dissent.
  53. The focal point of the Bagaza regime's campaign of persecution
  54. was organized religion in general and the Catholic Church in
  55. particular. Through the closing of church schools, the
  56. confiscation of church property, the arrest and detention of
  57. priests and churchgoers, the expulsion of foreign missionaries
  58. and restrictions on the hours available for worship, Bagaza
  59. sought to weaken, if not eliminate altogether, the church's
  60. influence in Burundi society. Other religions also were
  61. persecuted, and many Seventh-day Adventists and Jehovah's
  62. Witnesses were detained without charges under extremely harsh
  63. conditions. Amnesty International, in its 1987 report, estimated
  64. there may have been 100 political prisoners held at any one time
  65. during 1986. Buyoya's coup d'etat brought about a dramatic
  66. improvement in the human rights situation. The new government
  67. immediately freed all political prisoners and within weeks had
  68. rescinded all the measures taken against religious groups,
  69. thereby restoring freedom of religion.
  70. </p>
  71. <p>     The Republic of Burundi is a one-party state headed by
  72. President Buyoya, although at present the constitution is
  73. officially suspended, and the nation is ruled through a
  74. 31-member Military Committee for National Salvation. Buyoya has
  75. promised an early return to civilian rule, and 16 of the 20
  76. ministers recently named to his interim government are
  77. civilians. The sole political organization in Burundi, the
  78. National Union for Progress (UPRONA) and its affiliated
  79. movements-the Union of Workers of Burundi, the Union of Burundi
  80. Women, and the Union of Revolutionary Burundi Youth-are intended
  81. to serve as the framework for organizing the population for
  82. efforts to develop the country. UPRONA party membership is open
  83. to all Burundi citizens who profess allegiance to its
  84. principles.
  85. </p>
  86. <p>     One of the priorities of the Buyoya government is ethnic
  87. reconciliation and national unity. Since independence, Burundi
  88. has been plagued by conflict between the Hutus and the Tutsis.
  89. Following violent outbreaks in 1965 and 1969, in which many Hutu
  90. officials were killed, a massacre occurred in 1972; the
  91. estimated number of victims varies from 100,000 to 150,000. In
  92. addition, about 100,000 Hutus sought refuge in other countries.
  93. Several thousand refugees have returned from Zaire and Tanzania,
  94. and a judicial mechanism has been established to return their
  95. land to them. Although Hutu participation in the military and
  96. the administration remains extremely limited, the government is
  97. taking steps to correct the imbalance. There are more Hutu
  98. ministers and governors in the Buyoya government than in the
  99. two previous regimes.
  100. </p>
  101. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  102.       July 1988.
  103. </p>
  104.  
  105. </body>
  106. </article>
  107. </text>
  108.  
  109.